זה עתה נחשפה לסת מסטודון שלמה בחצר האחורית של ניו יורק

בעל בית של מחוז אורנג', ניו יורק נתקל לאחרונה בתגלית פרהיסטורית בחצר האחורית שלהם - לסת של מסטודון. תגלית כזו לא התגלתה במדינה כבר למעלה מעשור, על פי הודעה לעיתונות של ה-מוזיאון מדינת ניו יורק.

בעל הבית הבחין בשתי שיניים מבצבצות מתוך הלכלוך מתחת לצמח בשטחם. הם חפרו עמוק יותר וגילו שתי שיניים נוספות ממש מתחת לפני השטח. בעקבות גילוים, יצרה בעל הבית קשר עם מוזיאון מדינת ניו יורק ומומחי SUNY Orange, שחפרו לסת מסטודון מלאה ושמורה היטב, כמו גם חתיכת עצם בוהן ושבר צלעות.

"כשמצאתי את השיניים ובדקתי אותן בידיים, ידעתי שהן משהו מיוחד והחלטתי להזמין את המומחים", אמר בעל הבית. "אני נרגש שהנכס שלנו הניב ממצא כה חשוב עבור הקהילה המדעית."

צוות החוקרים מאמין שהלסת הייתה שייכת למסטודון בוגר, קרוב משפחה עתיק של הפילים של ימינו. המאובנים אמורים לעבור תיארוך פחמן ו"ניתוח מקיף" כדי לקבוע את גילו, תזונתו ובית הגידול של המסטודון בתקופת הקרח, כך נמסר ממוזיאון מדינת ניו יורק.

"תגלית זו היא עדות להיסטוריה הפלאונטולוגית העשירה של ניו יורק ולמאמצים המתמשכים להבין את עברה", אמר רוברט פרנק, מנהל המחקר והאוספים ואוצר חיות עידן הקרח במוזיאון מדינת ניו יורק. "הלסת המסטודון הזו. מספק הזדמנות ייחודית לחקור את האקולוגיה של המין המפואר הזה, מה שישפר את ההבנה שלנו לגבי המערכות האקולוגיות של עידן הקרח מאזור זה."

מתוך 150 מאובני המסטודונים שנמצאו בניו יורק עד כה, כשליש התגלו במחוז אורנג'. קורי האריס מ-SUNY Orange מקווה להמשיך ולחקור את האזור שבו נחשפו לאחרונה מאובני המסטודון כדי לראות אם נשמרו עצמות נוספות.

"מאובנים הם משאבים המספקים צילומי מצב יוצאי דופן של העבר, ומאפשרים לנו לא רק לשחזר מערכות אקולוגיות עתיקות אלא גם לספק לנו הקשר והבנה טובים יותר של העולם הנוכחי שסביבנו. כל תגלית כמו זו מקרבת אותנו צעד אחד יותר לחיבור הסיפור המלא של ניו יורק", אומר פרנק.