11 erreurs de conservation au congélateur qui ruinent vos aliments surgelés

Le congélateur pourrait très bien être le meilleur ami du cuisinier à la maison. Il vous permet de conserver les aliments pour une utilisation ultérieure, que vous planchiez de délicieux restes ou que vous stockiez une abondance debaies d'été. Et vous pouvez remplir votre congélateur deingrédients surgelésdu supermarché, ce qui permet de préparer des repas rapides tout au long de la semaine.

Mais le congélateur n’est efficace que dans la mesure où vous le fabriquez. Pour vous assurer de tirer le meilleur parti de cet appareil pratique, tout en réduisant le risque de maladies d'origine alimentaire etgaspillage alimentaire– pensez à vos habitudes de congélation. Nous avons compilé les 11 erreurs de congélation les plus courantes, selon les experts. Découvrez comment ils peuvent affecter négativement votre alimentation et ce que vous pouvez faire pour les corriger.

Ne pas vérifier ou corriger la température de votre congélateur

Si votre congélateur n'est pas réglé à la bonne température de 0 degré Fahrenheit, les aliments surgelés peuvent décongeler, donnant ainsi la possibilité à des bactéries nocives de se développer, explique Mitzi Baum, MSc, instructeur en sécurité alimentaire à la Michigan State University et PDG de STOP Foodborne Illness. Finalement, ils peuvent se multiplier en grandes quantités, provoquant potentiellement des maladies d’origine alimentaire une fois consommés. Cela est particulièrement probable « si les aliments ne sont pas décongelés correctement et ne sont pas cuits à la température appropriée pour tuer les bactéries », explique Baum.

Le correctif :Vérifiez la température de votre congélateur et réglez-la sur 0 degré, ce qui inactivera les micro-organismes, notamment les bactéries, les levures et les moisissures.

Congeler des aliments chauds immédiatement

Après avoir cuisiné les aliments, il peut être tentant de les ranger immédiatement au congélateur pour gagner du temps, mais ce n'est pas la meilleure solution. Mettre des aliments chauds au congélateur peut augmenter la température à l'intérieur de la boîte, incitant d'autres aliments à commencer à décongeler, explique Baum. Cela encouragera la multiplication et la croissance des bactéries nocives, augmentant ainsi le risque de maladies d'origine alimentaire etbrûlure de congélation.

Le correctif :Les aliments chauds doivent être correctement refroidis avant d'être congelés, explique Baum. La meilleure pratique consiste à séparer les aliments dans des récipients peu profonds, puis à les refroidir au réfrigérateur. Les portions plus petites permettront aux aliments de refroidir rapidement et de traverser la zone de température dangereuse (40 à 140 degrés Fahrenheit), ou la plage dans laquelle les bactéries se multiplient le plus rapidement, selon Baum.

Congeler des légumes à haute teneur en eau

Évitercongeler des légumesqui contiennent des niveaux élevés d'eau (comme le concombre, la courgette, la laitue et les tomates fraîches) lorsque vous souhaitez conserver leur texture croustillante. "Les aliments à forte teneur en eau forment très facilement des cristaux de glace, qui se dilatent et endommagent les tissus de la nourriture", explique Bryan Quoc Le, Ph.D., scientifique en alimentation, consultant en alimentation et auteur deRéponses à 150 questions sur la science alimentaire. "Cela provoque la libération d'enzymes à l'intérieur des cellules, dont beaucoup dégradent davantage [les tissus]." Une fois les légumes décongelés, les cristaux de glace fondront et s'échapperont à travers les cellules, emportant des jus savoureux et laissant derrière eux un gâchis détrempé, explique Jay Weinstein, chef instructeur d'arts culinaires à base de plantes à l'Institut d'éducation culinaire.

Le correctif :Si vous souhaitez conserver le croustillant des légumes crus et riches en humidité, évitez le congélateur et réfrigérez-les plutôt. Mais si vous avez déjà commis cette erreur de congélation, ne jetez pas si vite les produits pâteux ou leurs jus. Les deux composants « donneront toujours de la nutrition et de la dimension aux purées et aux ragoûts », explique Weinstein. Par exemple, les tomates crues surgelées décongelées ne sont pas bonnes pour une salade mais peuvent être utilisées pour faire une excellente sauce tomate.

Ne pas congeler rapidement des aliments individuels

Lors de la congélation d'articles individuels commeboules de pâte à biscuitsou des baies, prenez le temps de les congeler séparément avant de les mettre dans un contenant ou un sac allant au congélateur. Les petits aliments resteront collés ensemble lorsqu'ils seront congelés, car l'humidité peut se transférer d'une surface et recristalliser sur une autre, selon Le. Cela crée ce que les experts appellent des « ponts de glace solides », un gros morceau dur d'éléments tous congelés ensemble, ce qui les rend difficiles à séparer, que vous essayiez de faire des biscuits ou de mesurer des baies congelées pour un smoothie. La congélation de ces articles individuellement d'abord emprisonnera leur humidité en place, explique Le, en veillant à ce qu'ils gèlent sans coller.

Le correctif :Congelez individuellement les aliments en les séparant sur une plaque à pâtisserie ou un plat et en les congelant jusqu'à ce qu'ils soient solides. Ensuite, emballez-les pour une conservation plus longue au congélateur, explique Weinstein.

Trop remplir le congélateur

"Si votre congélateur est trop plein, cela peut ralentir le processus de refroidissement", explique Le. En effet, la chaleur doit être transférée à travers le matériau gelé, qui peut agir comme un isolant. Le processus de refroidissement plus lent peut favoriser le risque de changements de texture, car les cristaux d'eau présents dans les aliments peuvent se développer et briser les parois cellulaires des aliments, explique Le.

Le correctif :Conservez suffisamment de nourriture dans votre congélateur pour qu'il soit rempli à environ 75 %.

Sous-remplissage de votre congélateur

Il est tout aussi important d'éviter de sous-remplir votre congélateur. Si votre congélateur est trop vide, il se remplira d'air extérieur chaud à chaque fois que vous ouvrirez la porte, explique Weinstein. Cela "oblige le compresseur à travailler plus fort pour refroidir à nouveau la boîte, ce qui prend plus de temps à geler", dit-il. Cependant, lorsqu'il contient juste assez de nourriture, le congélateur conservera une température basse et constante sans fluctuations significatives, explique Weinstein.

Le correctif :Encore une fois, gardez votre congélateur rempli à environ 75 pour cent. Évitez de presser des produits non congelés contre des produits congelés, car cela augmenterait la température de ces derniers et compromettrait leur durée de conservation. "Laissez un demi-pouce d'espace [entre les aliments] et refroidissez les aliments avant de les congeler", explique Weinstein.

Ne pas sceller correctement les conteneurs

Sans stockage approprié, les aliments peuvent rapidement développer des brûlures de congélation, l'ennemi des aliments surgelés bien conservés. Tout cela est dû à l'humidité ultra-faible du congélateur, qui « aspire l'humidité des surfaces alimentaires exposées, laissant derrière elle des produits coriaces, décolorés et desséchés », explique Weinstein. De même, l'eau contenue dans les aliments n'est plus liquide, elle est donc incapable de former une barrière efficace contre l'oxygène et de prévenir les brûlures de congélation, explique Le. Il convient de rappeler que les aliments brûlés par le congélateur peuvent être consommés sans danger, mais ils auront des saveurs et des textures indésirables.

Le correctif :Utilisez toujours des récipients allant au congélateur avec des couvercles hermétiques. Lorsque vous utilisez des sacs allant au congélateur, faites sortir autant d'air que possible et évitez de trop les remplir, car cela rendrait la fermeture difficile. Le cas échéant, enveloppez bien les aliments dansfeuille d'aluminiumou du papier de congélation pour protéger les aliments.

Utiliser des contenants ne allant pas au congélateur

Une autre erreur de stockage au congélateur consiste à conserver les aliments dans n’importe quel vieux récipient que vous avez sous la main ; certains matériaux ne sont pas sécuritaires à des températures très basses. Plus précisément, « les plastiques contenant du chlorure de polyvinyle, du polystyrène et du polycarbonate deviennent extrêmement cassants lorsqu'ils sont congelés », explique Le. "Cela peut provoquer l'éclatement du matériau, surtout si l'aliment est liquide et se dilate, et exposer l'aliment à un excès d'air ou à des particules de plastique."

Le correctif :Utilisez uniquement des sacs ou des récipients allant au congélateur. Certains récipients peuvent avoir un logo en forme de flocon de neige sur le fond pour indiquer qu'ils peuvent être mis au congélateur sans danger.

Congeler des aliments sans étiquetage ni datation

Lorsqu’ils sont correctement congelés, les aliments peuvent être consommés sans danger indéfiniment. Mais en ce qui concerne la qualité, il est préférable de consommer les aliments surgelés dans un certain délai pour un goût et une texture optimaux. Le seul hic ? À moins d'étiqueter chaque récipient de congélation avec l'article et la date, il peut être difficile de se rappeler quand
il est temps d'utiliser (ou de jeter) la nourriture. Cela augmentera le risque de brûlure de congélation et, à terme, de gaspillage alimentaire.

Le correctif :Utilisez du ruban adhésif pour congélateur ou des stylos avec de l'encre allant au congélateur pour étiqueter les contenants alimentaires. Écrivez la date à laquelle la nourriture a été cuite ou ouverte et la date à laquelle elle doit être consommée. Ce dernier dépendra du type de nourriture ; par exemple, les fruits surgelés se dégustent de préférence dans un délai de huit à 12 mois, tandis que les tranches de jambon cuit doivent être consommées dans un délai d'un à deux mois.

Décongeler des aliments à température ambiante

Même si les aliments ont été correctement congelés, ils peuvent toujours présenter un risque pour la sécurité s'ils sont décongelés à température ambiante. Cette pratique permet aux bactéries de se multiplier rapidement, augmentant ainsi le risque d'intoxication alimentaire grave si les aliments ne sont pas manipulés et cuits correctement, explique Baum. Cela peut arriver même si le
Le centre de l'aliment est congelé, car la couche externe peut décongeler en premier et entrer dans la zone de température dangereuse.

Le correctif :Décongelez les aliments au réfrigérateur, où la température est sûre et constante. La décongélation complète des aliments peut prendre environ une journée.Une autre option consiste à mettre les aliments surgelés dans un sac en plastique hermétiquement fermé et à les plonger dans l’eau froide du robinet. Remplacez l'eau toutes les 30 minutes.

Ouverture du congélateur pendant une panne de courant

Il peut être tentant d’ouvrir le congélateur et de vérifier les aliments pendant une panne de courant, mais cela est une erreur. L'ouverture de la porte du congélateur libère de l'air froid, abaissant ainsi la température interne du congélateur, explique Baum. Cela peut déclencher la décongélation, accélérant ainsi le processus de préparation des aliments.
détérioration.

Le correctif :"Gardez toujours le congélateur fermé lors d'une panne de courant", explique Baum.