איך לדעת אם האוכל התקלקל - ומה המשמעות של תאריכי תפוגה בפועל, על פי מדעני מזון

כולנו היינו שם: אתה אוסף מרכיבים כדי לבשל ארוחה, רק כדי להגיע לאוכל ארוז ולהבין שעבר התאריך שצוין. ואם אתם כמו רוב האנשים, סביר להניח שתשליכו אותו ישר לפח, בהנחה שהאוכל מקולקל ולא בטוח לאכילה.

אבל כפי שמתברר, זה כנראה לא המקרה. למעשה, קלקול ותאריכי תפוגה אינם קשורים, אז תצטרך להסתמך על גורמים אחרים כדי לקבוע אם המוצר שלך אכן התקלקל. לפני כן, אנשי מקצוע בתחום מדעי המזון מסבירים את הסימנים המעידים על כך שהאוכל התקלקל, ובנוסף מתי אתה באמת צריך לעקוב אחר תאריכי התפוגה.

האמת על תאריכי תפוגה

על פי המשרד החקלאות האמריקאי, אין תקנים אחידים לסימון תאריכי תפוגה של מזון בארצות הברית. זו הסיבה שתאריכי מזון מופיעים עם אינספור תוויות, כולל "הטוב ביותר אם משתמשים בו", "מכור לפי" ו"השתמש לפי". בנוסף, בניגוד למה שנהוג לחשוב, תאריכים אלולא מצביעים על בטיחות. במקום זאת, הם מתייחסים לתאריך שבו איכות המוצר תהיה פחות אידיאלית, אומרבריאן קווק לה, Ph.D., יועץ ומחבר של150 שאלות במדעי המזון נענו. "לאחר תאריך זה, הטעם, הפריכות או הביצועים של מרכיב עלולים לרדת", מוסיףמצי באום, MSc, מורה לבטיחות מזון באוניברסיטת מישיגן סטייט ומנכ"לעצור את מחלת המזון.

במילים אחרות, גם אם הדייט על מוצר מזון הגיע ונעלם, זה לא בהכרח אומר שהפריט רקוב. במקום זאת, זה אומר שהאוכל עבר את השיא שלו ופחות טרי מאשר כשקנית אותו לראשונה. אבל הודות לחוש הריח, הראייה והמגע שלך, יש דרכים אחרות לקבוע אם האוכל התקלקל.

סימנים של אוכל מקולקל

למרות שהסימנים המדויקים של קלקול יכולים להשתנות מאוד, רוב המזונות מפתחים מאפיינים לא נעימים שסביר להניח שירתעו אותך מלהוסיף אותו לצלחת שלך. "בהתאם לאוכל, אם הוא התקלקל, ייתכן שיהיה לו ריח עובש, טעם חמוץ, [ו] כתמים או פגמים", מסביר באום. ייתכן שגם הצבע, המרקם והמוצקות של האוכל השתנו.

בשרים

בשרים מקולקלים עשויים להיות רזים, מטושטשים עם עובש או דביקים. בשר בקר ובשר חזיר עלולים להפיץ ריח לא נעים ולהשחם עקב חשיפה לחמצן, בעוד שעופות, כמו עוף והודו, עלולים גם לא להריח טרי, אומר באום. קצות הכנפיים של העופות עשויים גם להפוך לגוון (כל דבר מלבד ורוד, בעצם), היא מוסיפה.

מוצרי חלב

למוצרי חלב מקולקלים (כמו חלב או יוגורט) יהיה ריח חמוץ, צבע צהוב קל וגושים עקב משקעים של חלבוני חלב, אומר לה. עבור חלב בפרט, הריח הרע עשוי להיות בולט יותר בחלק העליון של הכד או הקרטון, מכיוון שחלק זה מקבל יותר חשיפה לחמצן ומיקרואורגניזמים, הוא אומר.

חמאה עלולה להתעפש ולפתח טעם לא נעים אם היא נשארת בטמפרטורת החדר במשך יותר מיומיים, מציין באום. זה עשוי גם להפוך מעט חום, אם כי זה יכול להיות קשה לראות בצבע הצהוב של החמאה, אומר לה.

בגבינה, סימני קלקול אופייניים הם עובש ירוק ולבן ורפש שמרים ורוד. יש לזרוק גבינות רכות עם עובש, אבל עדיין אפשר לאכול גבינות קשות כמו צ'דר אם חותכים לפחות סנטימטר מסביב ומתחת לנקודה של העובש (ונמנעים מלגעת בתבנית עם הסכין), אומר באום.

ביצים

אם אתה רואה נזק חיצוני לקליפת הביצה, כגון סדקים או שכבת רירית או אבקתית, אל תשתמש בביצה. סביר להניח שהוא מזוהם על ידי חיידקים או עובש. עוד סימן שביצה התקלקלה? אם אתה מבחין בריח חזק עם קצה גופרתי, גזי או חמוץ כשאתה מפצח אותו - לביצים תמיד צריך להיות ריח ניטרלי. ולפי הUSDA, אם לחלבון הביצה יש צבע ורוד או ססגוני, זהו אינדיקטור לקלקול עקבפסאודומונסבַּקטֶרִיָה.

קֶמַח

"קמח לא יתקלקל אלא אם הוא מאוחסן בסביבה חמה, לחה או חשופה לחרקים או מכרסמים", מסביר באום. אם זה מתקלקל, קמח (במיוחד קמח מלא) יתקלקללפתח ריח מעופש.

פסטה מיובשת ואורז

לדברי באום, פסטה ואורז מיובשים גם לא יתקלקלו ​​או יהפכו לא בטוחים לאכילה כל עוד הם מאוחסנים בסביבה קרירה ויבשה ללא מזיקים. זה נכון ללא קשר לתאריך התפוגה - מה ששוב מעיד על טריות שיא ולא על בטיחות. אם מוצרים אלה יאוחסנו בצורה לא נכונה, הם עשוייםיש טעם לוואיוריח מעופש.

האם בטוח לאכול אוכל מקולקל?

אולי תופתעו לגלות שאוכל מקולקל אינו מסוכן אוטומטית (אם כי הוא בהחלט יכול להפוך את הארוחה שלכם לבלתי מושכת). לדברי באום, הסימנים לעיל של קלקול מזון אינם נגרמים מאותם חיידקים ווירוסים הגורמים למחלות הנישאות במזון. באופן כללי, האחרון אינו משפיע על הריח, הטעם והמראה של האוכל, מה שמסבירלמה אתה יכול לקבל הרעלת מזוןלאחר אכילת מזון שנראה טרי ולא מעורר חשד. כמו כן, זהאפשר לאכול אוכל מקולקלולחיות כדי לספר את הסיפור - אבל מובן, אולי תעדיף להעביר את התרגול הלאה.

מתי לעקוב אחר תאריכי תפוגה

אם אינך בטוח מתי לעקוב אחר תאריך תפוגה, שקול אם איכות או בטיחות הם העדיפות העדכנית ביותר שלך.

אֵיכוּת

אם איכות היא המטרה, היצמדו לתאריך שעל האריזה לקבלת טריות, טעם ומרקם מיטביים. הקפדה על התאריך הרשום חשוב במיוחד כאשר משתמשים במוצרים שמבצעים מטרה מסוימת. למשל, בעת שימושאבקת אפייה- מחמצת במוצרי מאפה - טריות היא המפתח למתכון מוצלח.

בְּטִיחוּת

אם אתה מודאג לגבי בטיחות המוצר, אתה יכול לשים פחות מלאי בתאריך התפוגה ולהתחשב בגורמים אחרים, כמו מתי הוא נפתח, אופן הטיפול בו וכיצד הוא אוחסן. כמו כן, פעל לפי ההנחיות הבאות:

• שאריות יש לקרר מיד ב-40 מעלות פרנהייט ולאכול לאחר שלושה עד ארבעה ימים, אומר לה.
• אסור להשאיר אוכלללא קירור יותר משעתיים; לאחר מכן, חיידקים הגורמים למחלות מאוכל יכולים לצמוח במהירות.

בסופו של דבר, כל עוד האוכל מטופל כראוי, זה בדרך כלל בטוח לאכול אחרי תאריך התפוגה, על פיUSDA.