מהו מנגוסטין, מה הטעם שלו ולמה הוא כל כך יקר?

המנגוסטין הוא חמקמקפרי טרופי. הוא עגול, סגול וחלק, בערך בגודל של אקלֵמֶנטִינָה, והעור המוצק שלו נראה בלתי חדיר - בדומה לקופסת תכשיטים, העור הזה מגן על אוצר השוכן בתוכו: חלקים רכים של בשר לבן רך ומתוק עם עקבות של חמיצות פרחונית. המחיר הגבוה של הפרי שקשה למצוא אותו עלול לגרום לכם לתהות איך הכי כדאי להכין ולאכול מנגוסטן, כדי לא לבזבז פת. בסופו של דבר, הדרך הטובה ביותר ליהנות ממנגוסטין היא פשוטה ככל האפשר. הטעם העדין והעקביות דמויית ליצ'י של המנגוסטין רהוטים ביותר כאשר הפרי מוגש באיפוק: נא ועל חצי הקליפה.

בקצה הגבעול של המנגוסטין יש גביעים דמויי עלים. אם המנגוסטין טרי בצורה יוצאת דופן הוא עדיין עשוי להיות ורוד-ירוק. בתחתית הפרי חותמת עץ זעירה. זהו אוסף אונות הסטיגמה וכדאי לספור אותן: מספרן משתנה, אך הוא מתאים בדיוק למספר מקטעי הפרי הלבנים הטהורים בתוך הקליפה. פלח אחד שמנמן יותר מהאחרים ומכיל זרע.

ברוב חנויות הלבנים בארצות הברית,מנגוסטינים הם יוצאי דופן למצוא. (שווקי התוצרת הטרייה באסיה הם יוצאי דופן, וגם אז הפרי מופיע לזמן קצר מכיוון שעונת המנגוסטין יכולה להיות קצרה.) רוב המנגוסטינים הנמכרים בארה"ב גדלים בדרום מזרח אסיה, ובמיוחד בתאילנד, שם אולי בויתו לראשונה , ואשר מגדל ומייצא יותר מהפרי מכל מדינה אחרת. הסיבה שהם נשארים יחסית לא מוכרים בארה"ב היא בגלל שהיבוא של מנגוסטן טרי (ופירות טרופיים אחרים) מאסיה נאסר עד 2007 בגלל חשש שהם יכניסו מזיק חקלאי - זבוב פירות - לארץ. האיסור בוטל בכפוף להקרנה של הפרי, ומנגוסטינים אסיאתיים מיובאים מותרים כעת. (הקרנה היא תהליך אולטרה סגול המשמש בפירות וירקות רבים שאינם מאושרים אורגנית, כמו גם בשר; היא מעקרת מזיקים ומשמידה פתוגנים ויכולה להאריך את חיי המדף.)

מדוע המנגוסטינים כל כך יקרים?

שתי מילים: תחזוקה גבוהה. העצים לא יצמחו בשום מקום.גרסיניה מנגוסטנההואעץ ירוק עד טרופי במיוחדשפורח רק בטווח של 20 מעלות מקו המשווה (אפילו פלורידה לא דביקה מספיק). לעצים יש דרישות צמיחה מאוד ספציפיות ותפוקות לא אחידות, זקוקים לטמפרטורות גבוהות אך עקביות, לחות גבוהה וגבוהה - אך לאגַםגבוה - כמות גשמים להפקה והבשלה של פירות. שתילים חייבים להיות מוצלים ושונאים להיות מושתלים. העצים גם מתבגרים לאט, פורחים רק לאחר שש עד שמונה שנים לאחר גידולם מזרע (השוו עםפָּאפַּאיָה, שיכול להפיק פירות תוך שנה). העצים הבוגרים נושאים לסירוגין, ומייצרים יבול שופע בשנה אחת, ויבול קל מאוד בשנה הבאה (ואולי גם לאחר מכן) בעוד העץ בונה אנרגיה שוב. הפרי חייב להיות בשל בקטיף מכיוון שהוא אינו ממשיך להבשיל לאחר הקטיף; זה גם מאוד מתכלה. יתרה מכך, ההקרנה עצמה היא יקרה, ומוסיפה עלות לפירות המטופלים.

מעבר לדרום מזרח אסיה, המנגוסטינים גדלים במידה קטנה בדרום מערב הודו ובצפון מזרח אוסטרליה. קרוב יותר לבית, מקסיקו וגואטמלה מייצאות כעת גם מנגוסטן לארה"ב באמצע שנות ה-2000, גידול המנגוסטין המריא (לאט) בפורטו ריקו; עד 2016, החברת פירות פנורמייםייצרה כמה טונות של מנגוסטן לא מוקרנים לשוק האמריקאי. אבל בשנת 2017 הוריקן מריה פגעה קשות בחווה המתפתחת, והבעלים איאן קראון עדיין מגייס כספים לבנייה מחדש. מעניין, עצי המנגוסטין הבוגרים עצמם עמדו באותן רוחות בכוח ההוריקן, "התכופפו כמו גומי", בעוד עצי פרי טרופיים אחרים לא, אמר בשיחת טלפון. עקב סיבוכים של מגיפה, יבול המנגוסטין השופע שלו משנת 2021 נמכר באופן מקומי בפורטו ריקו.

מתי ואיפה לקנות מנגוסטין

הנה השאלה מעוררת הפה: מתי ואיפה אפשר לקנות מנגוסטן? זה תלוי מאיפה הם באו. המנגוסטינים מבשילים בעונת הגשמים הטרופית. מעל קו המשווה, יוני עד אוגוסט היא עונת הקציר העיקרית ובדרך כלל יש רק אחת. קרוב יותר לקו המשווה, יש סיכוי לבציר שני. אחד המקומות האמינים ביותר למצוא מנגוסטינים טריים הוא בשוק תוצרת טרייה אסיאתית בעיר גדולה במהלך הקיץ. הם ארוזים בשקיות נטו קטנות במחירים הנעים בין 8 ל-12 דולר לפאונד. לפעמים, חנויות גורמה יוקרתיות עשויות למכור אותן במחיר פרטני, אך בדרך כלל הן יקרות הרבה יותר. בבחירת פירות, חפשו מנגוסטן עם צבע סגול עמוק ואחיד וקליפה לא פגומה.

יותר ויותר מנגוסטן זמינים באינטרנט, בדרך כלל בקיץ. מבית פלורידהMiamiFruitאתה יכול להזמין מראש מארז של שלושה עד חמישה פאונד של מנגוסטן מקסיקני ללא הקרנה תמורת $137. מרכז פירות טרופייםTropicalFruitBoxמוכר שלושה פאונד ב-$119. ושל מליסהמוכר מנגוסטין לא מוקרן ממאי עד ספטמבר.

לגבי הקרנה

אפילו יבואני הפירות מציינים מידע סותר אם יש להקרין את הפירות שלהם שאינם מאסיה. Lucero Hernández (היא/ה), מומחה לענייני ציבור של ה-USDA פינה את הבלבול וציין "מנגוסטן המיובאים לארה"ב ממקסיקו דורשים אישור, אבל לא טיפול בקרינה."

השאלה הגדולה היא האם הקרנה משפיעה על הטעם והמרקם. סביר להניח שנהנינו רק ממנגוסטינים מוקרנים, והם היו מתוקים, לימוניים, רכים וטעימים. אם מנגסוטין לא מוקרן טעים יותר, אנחנו מצפים לנסות אותם.

איך להכין ולאכול מנגוסטן

אכלו את המנגוסטינים שלכם זמן קצר לאחר קניית הפירות - הם לא משתפרים עם הזמן. מנגוסטן טרי מאוד עדיין גמיש וניתן לפצח אותם על ידי סחיטה בין כפות הידיים. אבל עבור רוב המנגוסטינים, ימים או שבועות מעץ האם שלהם, נדרשת סכין חדה ומשוננת. הניחו את הפירות שלכם על קרש חיתוך וחתכו סביבו חצי כדור רדוד וזהיר, תוך ניסיון לא לחתוך לחלקים העדינים שבתוכו. מסובבים, ומסירים חצי מהקליפה. הבשר הלבן המקסים מתגלה, מוקף בסגול. מסדרים את הפירות על מגש, ומגישים עם מזלגות קינוח כדי להרים כל חלק. זה יהיה אירוע בלתי נשכח.