Avez-vous déjà goûté une poire fraise ? Ou une pitahaya ? Que diriez-vous du fruit du cactus à floraison nocturne ? Voici quelques-uns des noms évocateurs du mêmegâterie tropicale: fruit du dragon. Jusqu'à tout récemment, il aurait fallu traquer ce fruit rouge magenta aux moustaches sauvages et bulbeuses sur des marchés ethniques spécialisés ou voyager pour le trouver. Mais le fruit du dragon apparaît désormais dans le coin chic du rayon produits de votre supermarché local, et il est à la mode sur les réseaux sociaux, grâce à des producteurs dévoués et à son look spectaculaire.
Un seul fruit du dragon coûte un prix fabuleux, entre 3 $ et 6 $ chacun, et peut-être même plus selon l'endroit où vous magasinez. Est-ce que ça vaut le coup ? Et faut-il faire des folies ? Explorons l'histoire, l'attrait et le caractère de ce monstre exotique.
Tous les différents fruits du dragon et leur goût
Malgré leur poids (chacun pèse généralement jusqu'à une livre), les fruits du dragon sont techniquementbaies. Ils ne sont pas portés sur un arbre ou un arbuste, mais au bout des branches de cactus élancés et vigoureusement grimpants classés botaniquement dans la catégorieHylocèregenre. Originaires d'Amérique centrale et du nord de l'Amérique du Sud, les cactus fleurissent la nuit, avec des fleurs blanches parfumées spectaculairement grandes produites sur des tiges distinctement à trois côtés. Après chaque floraison, vient le fruit. En magasin, l'espèce la plus couramment rencontrée estHylocère undatus, ou fruit du dragon à chair blanche. Magnifiquement ornemental, il a une peau fuchsia brillante recouverte d'écailles vertes qui ressemblent à des tentacules lorsqu'elles sont très fraîches, avant que leurs pointes ne se fanent. L'intérieur est blanc et juteux et parsemé de minuscules graines noires. En coupe transversale, c’est dramatique. Et la saveur ? Malgré le drame de son apparence, la plupart des fruits du dragon achetés en magasin ont une saveur délicatement rafraîchissante et légèrement sucrée.
D'autres espèces deHylocèreproduisent également des fruits du dragon, avec différentes intensités de saveur et des peaux et des chair de couleurs variées. Parmi eux se trouventH. ocamponis, avec des fruits rouge bordeaux profonds, à l'intérieur comme à l'extérieur.H. costaricensisa la peau rouge et la chair psychédéliquement rouge, tandis queH. mégalanthusa la peau jaune et la chair blanche. Et il existe des cultivars de chacun. Plusieurs dizaines. Le fruit du dragon jaune peut être trouvé dans les magasins. Pour en essayer d'autres, vous devrez peut-être rejoindre les rangs des producteurs amateurs et des collectionneurs passionnés qui cultivent leur propre fruit du dragon et échangent des boutures contrepropagationou pour le greffage, ou qui poussent patiemment à partir de graines – les types de supermarchés représentent la pointe altérée d'un iceberg tropical beaucoup plus intéressant.
Le fruit du dragon était un fruit précolombien populaire dans les régions tropicales des Amériques et des Caraïbes, ses graines se propageant par les oiseaux ou se propageant par multiplication végétative délibérée : tout ce dont vous avez besoin pour cultiver votre propre fruit du dragon est une section de tige, qui peut être enracinée pour former une toute nouvelle plante. Les colons espagnols ont introduit le fruit du dragon aux Philippines au XVIe siècle, tandis que les Français l'ont importé en Indochine (aujourd'hui Laos, Vietnam et Cambodge) à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, les fruits du dragon sont cultivés commercialement dans les zones tropicales et subtropicales de leur aire de répartition d'origine, dans les Caraïbes, en Afrique, au Moyen-Orient, en Australie, en Asie du Sud-Est et aux États-Unis (à Hawaï, en Floride et en Californie). Là où les plantes ont échappé à la culture, le fruit du dragon est considéré comme envahissant, dans des régions aussi diverses que la Floride, l'Afrique australe et l'est de l'Australie.
Comment acheter des fruits du dragon
Lorsque vous choisissez des fruits du dragon au marché, recherchez des spécimens dodus à la peau lisse. La peau ratatinée et les écailles desséchées indiquent un fruit au-delà de sa première qualité. Si le fruit passe du vert pâle au rose vif, il est sous-mûr.
Comment préparer et manger des fruits du dragon
Il existe plusieurs façons de déguster le fruit du dragon. Le plus gratifiant sur le plan esthétique est peut-être lorsqu'il fait partie d'un ensemble dramatique et diversifié.plateau de fruits tropicaux, servi en fin de repas. Tranchez simplement un fruit du dragon au milieu pour exposer son intérieur blanc vif et contraster avec sa peau brillante de rouge à lèvres. Entaillez profondément la chair juteuse pour pouvoir en prélever des portions avec une cuillère, ou soyez généreux et prévoyez un demi-fruit par personne.
Le fruit du dragon ne doit pas non plus être traité comme un dessert. Après tout, nous ne choisissons pasconcombres(également techniquement des fruits, pas des légumes) pour leur douceur ; nous les aimons pour leur texture et leur jutosité. De même, servez le fruit du dragon commeune salade saléeingrédient : Mélangez les fruits en tranches épaisses avec un peu de sel et de citron vert et quelques gouttes dehuile de sésame. Une rafale de flocons de chili ne ferait pas de mal. Ou offrez un bol de fruit du dragon haché pour accompagner des plats chauds comme les currys indiens et d'Asie du Sud-Est ou les ragoûts mexicains épicés. Dispersez les dés de fruit du dragon partoutune garniture pour tacosqui présente de la chaleur.
Réfrigéré, mûr et beau, le fruit du dragon est une bouchée fraîche et apaisante et très rafraîchissante.
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