Die (nicht immer) süße Feiertagsgeschichte des Lebkuchens

Auch wenn sie etwas gruselig ist, hat die Geschichte des Lebkuchenmanns (der vor einer Kuh, einem Pferd und einem Huhn davonläuft, aber von einem Fuchs gefressen wird) begeistertKinder zu Weihnachtenseit 1875, als es im St. Nicholas Magazine veröffentlicht wurde. DerCookies Vorfahren und Cousinshabe ich schon viel länger genossen. Ingwer ist die unterirdische Wurzel einer Pflanze, die ihren Ursprung in den tropischen Regenwäldern Südasiens hat und im frühen Gewürzhandel nach Indien und Europa exportiert wurde. EntsprechendDas LebkuchenbuchKuchen aus Ingwer und Melasse oder Honig wurden wahrscheinlich im 11. Jahrhundert von Kreuzfahrern, die aus Mittelmeerländern zurückkehrten – frühen Anwendern des Gewürzs – nach Westeuropa eingeführt. Eine „AZ of Food & Drink“ berichtet, dass Rezepte für die ersten „Gingerbras“ (von einem alten französischen Wort) in Honig gekochte Semmelbrösel mit Gewürzen vorsahen.

Laut dem „Oxford Companion to Food“ boten Messen im mittelalterlichen Frankreich und England süße Leckereien mit Ingwergeschmack an, sogenannte Fairings. Als Glücksbringer bei Turnieren erhielten die Ritter ein Glücksstück. Der Legende nach gehen Lebkuchenmänner auf Königin Elizabeth I. zurück, die angeblich ihre Köche das Gebäck in die Formen ihrer Lieblingshöflinge formen ließ und VIP-Gästen gerne Ingwer-„Kekse“ schenkte, die essbare Karikaturen waren. Etwa zur gleichen Zeit glaubte man, dass es zu ihrer Heirat führen könnte, wenn eine Frau einen „Lebkuchen-Ehemann“ aß. Eine Theorie besagt, dass die „Männer“, da sie in Wirklichkeit eher die Form eines Kleinkindes als eines Erwachsenen haben, das Jesuskind zu Weihnachten darstellen. Und manchmal wird angenommen, dass die Gewürze die exotischen Gaben der Heiligen Drei Könige darstellen.

In Deutschland werden Lebkuchenplätzchen genanntlebkuchenwaren herzförmig und mit romantischen Botschaften verziert. Die Stadt Nürnberg wurde im 16. Jahrhundert als „Lebkuchenhauptstadt der Welt“ bekanntBäckermeister schaffen aufwendige Kunstwerke. (Es gab eine Zunft mit strengen Vorschriften. Nur wer einen eigenen „Smoke“, also einen Ofen, besaß, durfte Lebkuchen verkaufen.) Das älteste überlieferte Lebkuchenrezept aus dem 16. Jahrhundert wird im Germanischen Nationalmuseum in Nürnberg aufbewahrt. Lebkuchen aus dieser Stadt haben eine „geschützte geografische Angabe“ der Europäischen Union, wie Parmigiano-Reggiano und Champagner.

Häuser aus Lebkuchen wurden möglicherweise im frühen 19. Jahrhundert von den Brüdern Grimm inspiriert, die in „Hänsel und Gretel“ über ein Hexenhäuschen aus Süßigkeiten und Keksen schrieben. Wellen von Einwanderern brachten Lebkuchen nach Amerika (ein Rezept wird der Mutter von George Washington zugeschrieben), und die Häuser wurden als Weihnachtsdekoration besonders bei der deutschen Bevölkerung von Lancaster County, Pennsylvania – dem „Pennsylvania Deutsch“ – beliebt. Lebkuchen war es gewohntdekoriere die Zweigedie sie während der Feiertage in ihre Häuser brachten – Vorläufer des Weihnachtsbaums.

Welche Form oder welcher Stil auch immer – Männer, Häuser oder einfache Quadrate – der Duft von Nelken, Muskatnuss, Zimt und natürlich Ingwer ist in der Küche des 21. Jahrhunderts genauso berauschend wie für diesen klugen Fuchs.

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