מה זה סאקה? למה כדאי לנסות ומה ללגום

אם אינכם מכירים את הסאקה או אם רק שתיתם אותו חם ומצאתם אותו חצוף, אתם מפספסים את האופי האלגנטי והרב-תכליתי של המשקה. המשקה האלכוהולי היפני העשוי מאורז מותסס ראוי ליותר תשומת לב. ניתן ליהנות ממנו מצונן או חם וללגום לבד או להתאים למאכלים שונים. זה גם עושה החלפת כוכבים נמוכה עם ABV עבור ג'ין או וודקה בקוקטיילים.

בואו ללמוד מה זה סאקה, איך מכינים אותו ואיך כדאי לשתות אותו בצורה הטובה ביותר.

מה זה סאקה?

בטח שמעתם שמכונה סאקה כיין אורז - אבל זה לא נכון. אמנם יש לו קווי דמיון ליין בגוף ובאלכוהול, אבל זה בכלל לא יין אמיתי. "סאקה הוא משקה אלכוהולי שנרקח במסורת היפנית תוך שימוש בארבעה מרכיבים עיקריים: אורז, מים, שמרים ועובש קוג'י", אומר ווסטון קונישי, נשיא איגוד מבשלות סאקה בצפון אמריקה. "זה נקרא לעתים קרובות 'יין אורז', אבל זה כינוי שגוי מכיוון שאורז הוא דגן - לא פרי - והוא מבושל יותר כמו בירה."

בניגוד לבירה - אבל בדומה ליין - סאקה מיוצר בעונה מסוימת: החורף. האורז לסאקה גדל במהלך האביב והקיץ ונקצר בסתיו.

כרסום ואיכות

אכן, בלב הסאקה עומד האורז, אבל לא סתם אורז שולחן ישן. זנים מיוחדים משמשים לבישול סאקה; הגרגירים עוברים תהליך טחינה, הנקרא ליטוש, כדי לגלח את השכבה החיצונית שלהם ולהקניט את הניחוחות והטעמים הרצויים. באופן כללי, ככל שהטחינה עדינה יותר, הסאקה איכותי יותר. אבל איך אתה יכול לדעת מהי רמת הטחינה שהסאקה שלך עבר?

"בדרך כלל, אורז מלוטש יותר ללא תוספת אלכוהול יהיה יקר יותר והאיכות תהיה גבוהה יותר. עם זאת, זה לא אומר ששםלאמלוטש עד כמה לא יכול להיות אלגנטי וטעים", אומרת קירה וובסטר, מנהלת משקאות במסעדה היפנית-דרום מזרח אסייתית, הודו, שבסיסה בסנט לואיס.

סוגי סאקה

• Futsu/Futsushuהוא כנראה הסאקה החם שאכלת במסעדה יפנית. זהו סאקה לשתייה יומיומית שאין לו דרישות טחינה כלשהן.
• הונג'וזוסטוחנים לפחות 70 אחוז מהגודל המקורי של גרגר האורז ובדרך כלל מוסיפים להם אלכוהול לתהליך הבישול שלהם.
• Junmaisהם גם טחונים לפחות ל-70 אחוזים מהגודל המקורי של גרגר האורז, אך לא מוסיפים להם אלכוהול לתהליך הבישול שלהם. "הן הונג'וזוס והן ג'ונמאיס קלים וקלים לשתייה, אבל הונג'וזו הם בדרך כלל ריחניים יותר, בעוד שג'ונמאיס ידועים ככפריים ובעלי גוף מלא", אומר וובסטר.
• ג'ינג'וס וג'ונמאי ג'ינג'וסנטחנים לפחות ל-60 אחוז מהגודל המקורי של התבואה. "ל-Ginjos בדרך כלל יתווספו להם אלכוהול בעוד של Junmai Ginjos לא. בעוד שג'ינג'ו בדרך כלל די ריחניים, מורכבים ופירותיים, ג'ונמאי ג'ינג'ו מאוזנים יותר עם תווי אומאמי, והטעמים הפירותיים יהיו בולטים יותר", אומר וובסטר.
• Daiginjos ו Junmai Daiginjosהם מהמשובחים בקטגוריית הסאקה. הם נטחנים לפחות 50 אחוז מהגודל המקורי של התבואה; הם אלגנטיים ובדרך כלל היקרים ביותר.
• סאקים בסגנון ניגורילהתבלט כי, כפי שמסביר וובסטר, "הם לא מעודנים, כלומר יש עדיין מוצקי אורז שלא עברו תסיסה. זה נותן לו מראה מעונן, כמו גם מרקם קרמי ורך יותר ותווי קוקוס קלילים".

איך מייצרים סאקה

לאחר שהאורז נטחן לליטוש הרצוי של המבשל, הוא מושרה ומאדה (לא מבושל, כמו אורז שולחן). לאחר מכן, תבנית הקוג'י מוצגת. אל תיבהל - זה לא ארַעעוֹבֶשׁ. זה טוב הכרחי שהוא המפתח לפירוק העמילן של גרגר האורז, שחרור הסוכר שלו והכנתו לתסיסה.

איפה סאקה נעשה

בעוד שיפן היא בית אבותיו של סאקה, היא מיוצרת כעת במקומות רבים אחרים. חפשו סאקה מנורבגיה, אנגליה, קנדה וארצות הברית, שם מבשלות סאקה קטנות ומלאכות גדלו במספרים, בכל מקום ממיניאפוליס וטקסס ועד ניו יורק ומדינת אורגון הגדולה.

היו גם כמה ריפים: מאסטר שמפניה צרפתי מפורסם, רג'יס קאמי, פתח בשיתוף פעולה, בשם Heavensake, עם כמה מבשלות סאקה מכובדות, מיזוג אותן במסורת הקוויה של היין המבעבע המפורסם.

מבשלות עשו אינספור ניסיונות לשכלל סאקה - ולאורך הדרך טיפחו סגנונות שונים, אומר וובסטר. "זו קטגוריה מאוד מגוונת, החל מפשוטה וצנועה ועד מורכבת ויוקרתית. יש סגנון לכל אחת ולכל אירוע", היא אומרת.

הדרך הטובה ביותר לשתות סאקה

האם לשתות את הסאקה שלך צונן או חם? תן לרמת האיכות של המשקה להכריע את ההחלטה, אומרים המומחים שלנו. "אני משתדל לא להיות דוגמטי מדי לגבי טמפרטורות. אני חושב שאתה צריך את זה כמו שאתה רוצה", אומר קוניצ'י. "עם זאת, כלל אצבע הוא שסאקים בעלי גוף קל יותר ופירותי יותר מצוננים יותר טוב; סאקים בעלי גוף כבד ויבש מחומם לפעמים טוב יותר."

קחו בחשבון גם את הזמן בשנה ואת מה שאתם אוכלים. "סאקה חמים זה מענג בליל חורף קר, אבל לא כל כך מושך בעיצומה של הקיץ", אומר קונישי. "אבל סאקיבֶּאֱמֶתזורח בשילוב עם מזון ויכול להגמיש את הרבגוניות שלו."

קוקטיילים

קוקטיילים יכולים להיות דרך מהנה למצוא אפילו יותר ניואנסים עם המשקה הזה. "סאקה היא הפעלה קלה למשקאות חריפים נייטרליים אחרים, במיוחד ג'ין וודקה. זוהי גם אפשרות מצוינת עם רמת ABV נמוכה עבור קוקטיילים", אומר וובסטר.

וובסטר מעדיף להשתמש בסאקה כסטנד-אין לג'ין. "לדוגמה, העברת סאקי של דמעות השחר של Konteki של Daiginjo ב-תְעוּפָהזה סופר כיף ומעניין, מכיוון שאתה מוסיף עוד אומאמי בניגוד לאיכויות צמחיות מג'ין", היא אומרת. "היובש עדיין קיים, כך שהקוקטייל שומר על האיזון הכללי שלו. סאקה הוא בהחלט רב תכליתי ממה שאנשים מבינים".