Être propriétaire d'un chien est rempli de joie pour toute une vie, mais l'une des parties les plus difficiles de cette responsabilité enrichissante est de voir votre chien vieillir. Que votre chiot fasse partie de votre famille depuis des années ou que vous ayez récemment adopté un chien plus âgé, il est important de rendre votre maison plus confortable à mesure que votre animal entre dans ses vieux jours.
Si vous remarquez que votre chien a du mal à accomplir des tâches qu’il accomplit normalement avec facilité, il est peut-être temps d’apporter quelques ajustements à votre maison. "Les animaux de compagnie vieillissants et les personnes âgées ne sont pas différents. Les problèmes de santé courants incluent les problèmes de mobilité, le déclin cognitif, la déficience visuelle et l'incontinence", déclare Carly Fox, DMV, vétérinaire principale chezCentre médical pour animaux Schwarzman. "Il est préférable d'observer votre animal vieillissant à la maison et de voir s'il a du mal à se lever, à sauter ou à se promener."
Il existe de nombreuses façons de rendre votre maison plus confortable pour un chien âgé, depuis l'installation de rampes jusqu'à l'investissement dans un lit orthopédique. Non seulement ces ajustements favoriseront une meilleure qualité de vie pour votre chien, mais ils réduiront également les risques de blessures et aideront à soulager la douleur à mesure que votre animal vieillit.
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Couvrir les planchers de bois franc
Si votre animal a du mal à se lever ou à marcher sur des surfaces glissantes, vous pouvez envisager de couvrir ces points problématiques pour protéger votre chien des tensions musculaires ou des blessures. "Le bois dur peut être difficile à saisir pour les chiens et ils ont tendance à glisser", explique Gary Richter, DVM, auteur deLongévité pour les chienset fondateur deNutrition ultime pour animaux de compagnie. "Un bon moyen de gérer cela est d'utiliser des tapis ou des tapis de yoga. Vous pouvez acheter des tapis de yoga en gros rouleaux, puis les couper pour créer des chemins dans la maison sur lesquels le chien peut marcher confortablement."
Acheter un lit orthopédique
Votre chien adore dormir sur votre lit ou sur le canapé, mais a maintenant du mal à sauter ? Un lit orthopédique est une excellente alternative. "Ces lits offrent un rembourrage supplémentaire et une facilité d'accès", explique le Dr Fox. "Le coussin est non seulement plus confortable, mais il prévient également la formation d'escarres, qui ne sont pas rares chez les chiens vieillissants en raison d'une diminution de la mobilité et de la masse musculaire."
Installer des rampes
Les escaliers peuvent être difficiles pour les animaux vieillissants, mais l’installation de rampes peut aider à les monter et à les descendre plus facilement. "Si votre maison dispose d'un petit escalier qu'ils doivent utiliser fréquemment, une petite rampe antidérapante au-dessus des escaliers peut également améliorer leur capacité à monter les marches de manière indépendante", explique Whitney Miller, DVM, MBA, DACVPM, vétérinaire en chef àPetco. "Cependant, pour les très grands escaliers, cela peut ne pas être pratique ou sûr, et il est préférable qu'ils soient transportés (s'ils sont petits) ou qu'ils passent leurs années d'or sur un seul niveau de la maison."
Acheter des gamelles surélevées pour chiens
Certains chiens plus âgés ont du mal à baisser le cou pour manger ou boire de l’eau.Gamelles surélevées pour chiensaidera à réduire cette tension. Alternativement, vous pouvez soutenir leurs plats d'eau et de nourriture actuels. "Assurez-vous que l'élévation n'est pas trop élevée, car cela pourrait entraîner un inconfort similaire", explique le Dr Fox. "La hauteur maximale d'une gamelle surélevée pour chien doit être de 6 pouces sous la poitrine pour les chiens plus grands et de 3 pouces pour les chiens plus petits."
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Installer des barrières dans les zones dangereuses
Il peut y avoir quelques endroits sur votre propriété qui sont dangereux pour un animal âgé. Protégez-les en installant des barrières pour bébés dans ces zones. Par exemple, si vous avez des escaliers que vous ne voulez pas que votre chien monte ou descende, une barrière pour bébé peut l'empêcher de les essayer seul. "Vous pouvez également placer une barrière pour chien pour bloquer l'accès à certaines pièces de la maison lorsque vous ne surveillez pas directement votre animal", explique le Dr Fox. "Si vous possédez une piscine, il est essentiel de la fermer ou d'empêcher tout accès non surveillé à l'extérieur pour éviter la noyade."
Modifier leur disposition de couchage
Même si vous ne devriez pas changer radicalement l'emplacement de l'endroit de sommeil préféré de votre chien, il existe des moyens de rendre la zone plus confortable et plus accessible pour lui. "Par exemple, vous pouvez ajouter un lit orthopédique pour chien, vous assurer qu'il n'y a pas de courants d'air ou de chaleur extrême et ajouter un bol d'eau et de nourriture à proximité de l'endroit où dort votre animal", explique le Dr Fox. "Si votre animal aime dormir sur un canapé ou une chaise moelleuse, vous pouvez ajouter une rampe pour le rendre plus accessible."
Installer des escaliers pour chiens
Tout comme les rampes, les escaliers pour chiens peuvent être utiles pour amener votre animal âgé dans ses zones préférées difficiles d'accès. "Les escaliers peuvent aider les chiens à accéder à des surfaces trop difficiles à sauter, comme le lit du propriétaire, le canapé ou même la voiture", explique le Dr Richter. "Si le chien aime être sur ces surfaces et qu'il devient difficile d'y accéder, les escaliers peuvent être une bonne option." Gardez cependant à l’esprit qu’il faudra un certain entraînement pour habituer votre chien à utiliser des escaliers comme ceux-ci.
Utiliser des veilleuses
Certains chiens âgés peuvent commencer à être confus dans l'obscurité en raison d'une déficience visuelle et auditive, mais laisser quelques lumières de guidage allumées peut aider. "À mesure que les animaux vieillissent, ils peuvent avoir des difficultés à voir en raison de la sclérose nucléaire et de la cataracte", explique le Dr Fox. "Cette déficience peut être exacerbée la nuit. Fournir des veilleuses dans la zone où ils dorment ou fréquentent peut être utile pour prévenir les blessures et leur permettre de se sentir en sécurité."
Utilisez des chaussures pour chiens
Les chiens souffrant de déficiences orthopédiques ou neurologiques peuventbénéficier du port de chaussures, car ils assurent la traction et empêchent le glissement. "Il existe de nombreux types de chaussures différents et choisir les bonnes peut nécessiter quelques essais et erreurs", explique le Dr Fox. "Les chiens ne sont pas habitués à porter des chaussures, il faudra donc probablement du temps à votre animal pour s'y habituer." Même si les chaussures sont utiles, vous ne voulez pas les laisser tout le temps ; les pieds de votre animal ont besoin d'air pour éviter tout inconfort ou infection. Si votre animal a plus de difficulté à porter des chaussures, des modifications telles que l'ajout de tapis de yoga ou de moquette peuvent être idéales.
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