Un guide visuel des fleurs comestibles et comment les utiliser

Si vous cherchez une nouvelle façon d’élargir votre répertoire culinaire, pensez aux fleurs comestibles. Comme d’autres plantes consommables, les fleurs comestibles varient en saveur, rehaussant les pâtisseries, les cocktails, les soupes, les omelettes et bien plus encore. Le point d'entrée le plus simple consiste à utiliser des pétales comme garniture, commeherbes fraîches, mais nous ne vous suggérons pas de cueillir sans discernement un bouquet de fleurs sauvages et de les disperser sur votre salade. Il existe un art et une science pour exploiter le potentiel des fleurs comestibles. De plus, de nombreuses fleurs ont leur place dans un vase et non dans votre assiette.

Pour en savoir plus sur ces multitâches culinaires, nous avons discuté avec des experts en fleurs comestibles qui ont partagé les variétés les plus populaires et comment les utiliser de toutes sortes de manières.

Fleurs comestibles et sécurité

Les fleurs peuvent être sucrées, poivrées ou carrément dangereuses à ingérer, alors renseignez-vous avant d’expérimenter. "Premièrement, il existe de nombreuses fleurs qui ne sont pas seulement non comestibles, mais qui sont en fait très toxiques, y compris certaines coupes de bouquet très populaires comme le delphinium, la tulipe, le narcisse, le pois de senteur et la digitale, pour n'en nommer que quelques-unes", expliqueVictoria Jabot, producteur et propriétaire deFerme Ley Creek, une ferme régénératrice sans labour située dans les zones humides d'eau douce du comté d'Oswego, dans l'État de New York. "Deuxièmement, même pour les fleurs véritablement comestibles, la contamination constitue un risque majeur." Les sources toxiques peuvent inclure le fumier présent dans le sol, les pulvérisations de pesticides, la proximité d'une route ou le contact direct avec des fleurs vénéneuses dans un bouquet.

Bien que les pétales soient souvent l'élément comestible d'une fleur, ne faites pas d'hypothèses. "Les fleurs sont magiques et très puissantes", ditCassie Winslow, auteur deDispositions florales : 45 recettes sucrées et saléesetLibations florales : 41 boissons et ingrédients parfumés. "Assurez-vous toujours de vérifier que la fleur que vous consommez est effectivement comestible et que vous mangez la partie comestible de la plante."

Fleurs comestibles fraîches ou séchées

La meilleure façon de garantir que vos fleurs sont parfaitement impeccables :cultivez votre propre potager. Mais si vous n'avez pas la main verte, ne désespérez pas : de nombreux marchés de producteurs et magasins d'aliments naturels proposent des fleurs comestibles biologiques pendant la saison estivale.

La fraîcheur n'est pas votre seul choix : les fleurs biologiques séchées, qui offrent une durée de conservation plus longue, sont une option accessible et puissante, explique Winslow. "Ma façon préférée d'utiliser les fleurs comestibles dans la cuisine de tous les jours est de fabriquer des produits de base pour le garde-manger, donc je les ai toujours à portée de main pour les ajouter aux plats de tous les jours", dit-elle. Ses produits préférés incluent le sel de rose, le sucre de lavande et le sucre de camomille.

À quoi ressemblent et goûtent les fleurs comestibles

Les fleurs comestibles ajoutent une touche de couleurs vives à divers plats, ainsi qu'un élément de surprise. Mais avec autant de variétés, comment savoir laquelle est la meilleure à utiliser ? Commencez par peser les profils de saveurs et les possibilités d’accords.

"Oui, les fleurs comestibles augmentent la valeur perçue d'un plat grâce à leur beauté et leur intrigue, mais beaucoup d'entre elles ont également une saveur distincte", explique Jabot. La ferme cultive des fleurs comestibles polyvalentes qui peuvent également être utilisées pour la production de légumes, d'herbes aromatiques et de fleurs coupées, vendant ses fleurs sans pulvérisation aux chefs gastronomiques, aux pâtissiers et aux traiteurs de mariage.

Jabot constate que certaines variétés cultivées uniquement pour leurs fleurs ont un goût poivré, tandis que de nombreuses fleurs issues de cultures maraîchères et de fines herbes « ont tendance à avoir le goût d'une version plus sucrée et plus concentrée de leur homologue », dit-elle.

Fleurs comestibles populaires (et façons créatives de les utiliser)

Voici quelques-unes de nos fleurs comestibles préférées à utiliser dans des recettes, des salades aux cocktails.

Capucine et Calendula

Lumineux et parfumé,capucinesanimer rafraîchissantsalades d'été. "La capucine a des fleurs épicées et poivrées dans une gamme de couleurs chaudes et on dit également qu'elle repousse de nombreux ravageurs courants", explique Jabot. Winslow utilise des capucines et du calendula légèrement épicés comme garniture de pizza ou mélangés à du beurre composé, rehaussant le poulet rôti, les crêpes et le glaçage à la crème au beurre.

Bourrache

Gaie, aux fleurs bleues en forme d'étoile, cette plante herbacée annuelle (également appelée starflower) augmentecocktails estivaux, crème sure et légumes-feuilles. "La bourrache est particulièrement excellente pour les salades crues car elle a un goût de concombre", explique Jabot.

Fleurs de ciboulette

Un bénéfice florissant de son herbe homonyme,fleurs de ciboulettedonne du piquant aux omelettes et aux soupes. Pour les plats salés, "vous ne pouvez pas battre les fleurs de ciboulette pour leur couleur lavande saisissante et leur saveur douce et douce d'allium", explique Jabot.

En plus du violet, ce membre vivace et robuste de la famille des oignons est disponible en rouge, blanc ou rose. "Si la ciboulette a un goût un peu fort pour vous, les fleurs de ciboulette sont beaucoup plus douces et peuvent être délicieuses servies sur du pain grillé à la ricotta arrosé de miel ou mélangées à des frites maison", explique Winslow.

Camomille

Une herbe médicinale, cecifamille de margueritesCette relation a des applications infinies au-delà de l’heure du thé. Winslow loue sa polyvalence ; elle incorpore de la camomille séchée dans des vinaigrettes et des marinades maison et l'utilise même pour infuser de la vodka. Maximiser son côté sucré est une autre bonne idée. "Le sirop de camomille a un goût terreux et miellé et est délicieux lorsqu'il est utilisé pour sucrer le café glacé par une journée chaude ou arrosé d'un yaourt", dit-elle. (D'autres fleurs, comme la lavande et les pétales de rose, franchissent également la frontière entre le sucré et le salé.)

Fleurs de pois de jardin

Comme ses légumes correspondantspois anglais, pois écosses, pois mange-tout et pois mange-tout, les fleurs de pois de jardin sont comestibles. (À l’inverse, les pois de senteur sont toxiques s’ils sont consommés.) Les légumineuses, notamment les pois de jardin et les haricots verts, produisent des fleurs décoratives et sucrées qui sont particulièrement adaptées à la confiserie et à la décoration de gâteaux. Lorsque vous confiez des fleurs comestibles, « vaporisez-les de blanc d'œuf, enrobez-les de sucre ultrafin et déshydratez », explique Jabot. "Ce processus rend les fleurs stables dans le garde-manger pendant quelques mois."

Roses et Lilas

Les roses, la lavande, le géranium rosat et le lilas sont « naturellement sucrés en eux-mêmes, ils constituent donc un bel ajout à toute friandise sucrée », explique Winslow. Elle utilise du sucre rose dans les tartes maison et du sucre de lavande dans les biscuits au sucre. Chaque printemps, pendant l'éphémère saison des lilas, elle concocte des Lilac Greyhounds, sa version du cocktail italien. "Enfin, la glace maison au géranium rose est l'une des friandises estivales préférées de ma maison. C'est un délice !" dit-elle.

Hibiscus

Les sirops infusés sont un autre véhicule passionnant. Jabot fabrique des sirops (et des liqueurs) à base de lilas, de fleurs de mélisse et de fleurs de sureau. Winslow, cependant, vante l'hibiscus pour cette application particulière : le sirop d'hibiscus a un effet rose époustouflant. "Utiliser des sachets de thé pour infuser des sirops simples pour des sodas ou des cocktails faits maison est également une fabuleuse façon d'incorporer des fleurs comestibles dans certaines de vos libations préférées", dit-elle.

Comment conserver et préparer des fleurs comestibles

Étant donné que les fleurs comestibles sont extrêmement délicates, elles doivent être soigneusement essuyées avant utilisation – ne les lavez pas comme les salades vertes. "Cela signifie que les pratiques de culture biologique ne sont pas négociables", explique Jabot. Consommez-les immédiatement ou conservez-les dans un récipient hermétique au réfrigérateur pendant deux jours maximum.

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