Erinnerung an Turkey Hill

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Als ich 1970 mit meinem Mann Andy und unserer kleinen Tochter Alexis in New York City lebte, erfuhren wir von einem wunderschönen Bauernhaus zum Verkauf in der 48 Turkey Hill Road South in Westport, Connecticut. Das Haus, das auf einem Stück Land lag, das sich nach Süden in Richtung Long Island Sound erstreckte und einst eine Zwiebelfarm gewesen war, verfügte über zwei Hektar tiefgründigen, lehmigen Boden, ein paar große Bäume und sonst nicht viel. Es gab keine Garage oder Scheune, nur einen klapprigen Lattenzaun und einen ungepflegten Garten. Das Haus war an unzählige Familien vermietet worden (einschließlich des berühmten Schriftstellers John Hersey) und offensichtlich vernachlässigt worden. Es gab nicht viel Küche und kein brauchbares Badezimmer. Der Keller war feucht und es gab keine Veranda, Terrasse, Garten oder Auffahrt. Aber es hatte gute Knochen, schöne Fenster, breite Dielenböden und sieben Kamine. Für uns war es perfekt: ein Do-it-yourself-Projekt voller Möglichkeiten zu einem vernünftigen Preis von 46.750 US-Dollar. Wir haben das Grundstück am 22. April 1971 geschlossen und als Erstes einen Obstgarten mit altmodischen Obstbäumen angelegt.

Im Juli 1975 konnten wir von Raymond Nylen weitere zwei Hektar auf der Südseite erwerben, was unser Grundstück erheblich erweiterte und uns viel mehr Anbaufläche verschaffte. Der Preis für diese zwei Hektar betrug ohne Haus 47.000 US-Dollar – ein gutes Zeichen dafür, dass die Preise in dieser sehr begehrten Gegend bereits stiegen. Mittlerweile waren wir begeisterte Gärtner und erfahrenere Bauherren geworden, hatten bereits eine zweistöckige Garage gebaut und ein wunderbares Schwimmbad installiert und wollten unsere Möglichkeiten unbedingt weiter ausbauen.

Zum Vatertag 1976 schenkte ich Andy ein wundervolles Geschenk – eine zerlegte Tabakscheune aus Connecticut aus dem Jahr 1900, die für etwa 15.000 US-Dollar gekauft wurde. Die Teile wurden wie ein riesiges Bastelspielzeug oder ein Set von Lincoln Logs geliefert: Balken aus Kastanienholz, alte, rot gefärbte Fassadenverkleidung, Schieferdachziegel, wunderschöne breite Dielen für den Boden. Wir haben die Scheune unter Verwendung ihrer ursprünglichen Abmessungen sowohl für die Lagerung als auch für Partys umgestaltet und mit weiteren Ausgrabungen und Landschaftsgestaltung begonnen. Mittlerweile waren wir beste Freunde von Victor Perkowski, der mit seinem Bulldozer wahre Wunder vollbrachte – ohne jemals die Rinde eines Baumstamms anzuritzen. Wir haben ein weiteres lokales Talent entdeckt, George Hoyland. Wenn er alleine oder mit nur einem einzigen Helfer arbeitete, konnte George riesige Steine ​​bewegen und erstaunliche Steinmauern, Kamine und Schornsteine ​​erschaffen. Er weckte in mir Respekt vor Stein und lehrte mich, Steine ​​als bedeutende Elemente in der Landschaft zu betrachten. Was ich beim Bau und der Entwicklung von Turkey Hill tatsächlich gelernt habe, war eine Wertschätzung für das Alte und Antike – die Materialien und Methoden, die beim Bau unseres Hauses verwendet wurden, hatten dem Zahn der Zeit besser standgehalten als jedes neue Haus jemals – und eine Wertschätzung für Handwerkskunst .Ich begann, nach Experten und Handwerkern zu suchen, die in der alten Schule ausgebildet wurden. Unser Stuckateur war ein drahtiger alter Mann, der sein Leben damit verbracht hatte, nassen Putz auf Latten zu werfen, und seine Decken und Wände bekamen nie Risse oder stürzten ein, wie bei so vielen mit Gipskartonplatten überzogenen Konstruktionen, die ich gesehen habe.

Aufgrund der bescheidenen Proportionen seiner Räume benötigte Turkey Hill auch antike Möbel aus dieser Zeit, um richtig auszusehen. Ich ging zu jedem lokalen Flohmarkt und Flohmarkt, und fast jede Woche gab es tolle Angebote. Ich habe so viele Schätze gefunden – Himmelbetten, Sheraton-Sofas, wunderschöne Tische aus dem 19. Jahrhundert und meine Sammlung goldgerahmter Spiegelgläser. Unterwegs haben wir Fehler gemacht: Ein wunderschönes Sheraton-Sideboard, das wir bei Sotheby's in New York gekauft hatten (ich erinnere mich, 90 Dollar dafür bezahlt zu haben) und das wir in unserer viel größeren Wohnung in Manhattan verwendeten, war einfach zu groß für das Esszimmer. Ich habe es mehrere Jahre lang ausprobiert und war von den zahlreichen Schubladen und Schränken begeistert, aber es war völlig unverhältnismäßig. Ich habe es in einem Kommissionsladen in Westport für 900 Dollar verkauft und erst letztes Jahr habe ich es auf einer Antiquitätenmesse für 21.000 Dollar gesehen. Gute Antiquitäten steigern ebenso wie gute Immobilien ihren Wert.

Und natürlich habe ich beim Anlegen der Gärten am Turkey Hill viel über Gartenarbeit, Landschaftsgestaltung sowie Pflanzen und Bäume gelernt. Als ich das Grundstück aus einem Kleinflugzeug oder Hubschrauber betrachtete, wurde mir am meisten klar, wie wichtig Symmetrie, Anordnung und Bepflanzung sind. Ich konnte sehr leicht erkennen, wo ich Fehler gemacht hatte und was ich tun konnte, um die Situation zu korrigieren. Bäume können versetzt, Hecken entfernt und neue Pflanzenteile angebracht werden. All dies erfordert Investitionen und Zeit, aber ein erfolgreicher Plan führt zu einem herrlichen Garten.

1983 kauften wir 54 Turkey Hill Road, das letzte freie Grundstück auf der Straße. Aber das angrenzende Grundstück, Nummer 52, kam nie zum Verkauf, so sehr ich es auch gehofft hatte. Also begann ich mit der Gartenarbeit an Hausnummer 54 und pflanzte ein mehrere hundert Fuß langes doppeltes mehrjähriges Beet sowie einen weiteren langen Garten, den ich mit Beerensträuchern und Kürbispflanzen füllte. Aber getrennt vom Rest des Anwesens fühlte es sich nie richtig an, und in den 1990er Jahren verkaufte ich es mit einem schönen Gewinn. Ein wunderschönes Haus wurde gebaut und eine nette Familie genießt bis heute einige meiner Pflanzungen.

Turkey Hill war viele Jahre lang ein Traumort für meine Familie und mich. Es hat uns gelehrt, es hat uns genährt, es hat uns genährt und es hat uns auf so viele wundervolle und lehrreiche Weise beschäftigt. Ohne das umfangreiche Wissen, das ich dort, in diesem kleinen Stück Paradies, erworben habe, wäre ich nicht der, der ich heute bin. Ich habe mich immer sehr gefreut, wenn Freunde von der Üppigkeit der Gärten, der Schönheit der Baumpfingstrosen, der Wuchskraft der Kletterrosen und der Größe des Kohls schwärmten. Ich wusste, dass die besondere Lage – die sanfte Neigung des Landes zur Wärme des Long Island Sound – und der Schutz durch die hohe Steinmauer und den Zedernzaun einen geschützten Garten voller großartiger Möglichkeiten schufen. Fast jedes Gartenexperiment war erfolgreich. Umgepflanzte Bäume schlugen immer Wurzeln, und sobald sie sich etabliert hatten, wuchsen die Buchen, Obstbäume und Magnolien prächtig. Es schien, als gäbe es immer eine sanfte Brise, ohne Insekten, ohne Schädlinge und ohne Notwendigkeit einer Klimaanlage. Sogar die Tiere, ob domestiziert oder nicht, lebten sehr gut zusammen.Eines Nachts, spät, als der Vollmond über den Baumwipfeln hing, machte ich mich auf die Suche nach meinem verirrten Blue Max, einem schwarzen Chow-Chow. Er war unten am Hühnerstall, die Hühner waren sicher drinnen, ein Opossum saß auf dem Zaun und ein oder zwei Katzen hatten sich auf den warmen Steinstufen zusammengerollt. Es kam mir so vor, als würde ich mir die Turkey Hill-Version von Peaceable Kingdom ansehen.

War es schwer, Turkey Hill zu verlassen? Jein. Ich vermisse definitiv bestimmte Aspekte – den Boden ohne Steine; die Bäume, die ich mit meinen eigenen Händen gepflanzt habe; die seltenen und exotischen Exemplare, nach denen ich in Katalogen und Baumschulen überall gesucht habe; die wunderschönen Steine, die George liebevoll an Eingängen und Wegen platziert hat; die Außenküche, in der ich so viele wunderbare Mahlzeiten zubereitet habe; und die Toilette, in der ich meine Bücher geschrieben habe, so viele Bücher. Das Haus selbst war so bequem für mich, der ich mich nie hinsetze, außer zum Essen oder Schreiben. Alexis ist froh, dass ich umgezogen bin, da ich jetzt mehr Orte zum Entspannen und viel mehr Land habe, das ich zu Gärten anbauen kann. Ich glaube, das bin ich auch.

Und wenn Sie jemals einen geliebten Ort voller Erinnerungen verlassen müssen, denken Sie an diesen Ratschlag: Packen, bewegen und entleeren Sie alles selbst. Es wird helfen, Nostalgie zu heilen und Sie anzutreiben.

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