Comment faire pousser de la laitue pour des salades fraîches et croustillantes toute la saison

Si votre repas idéal comprend de belles salades vertes récoltées directement dans votre jardin, vous avez de la chance.Cultiver de la laitue à la maison est facilemême pour le jardinier débutant et peut produire une saison de salades vertes qui peuvent être lala star de ton repasou un accompagnement rafraîchissant. La récolte de la laitue est facile ; sans creuser - et pour certaines variétés, vous pouvez simplement récolter les feuilles de laitue au fur et à mesure, en prenant juste ce dont vous avez besoin pour le repas de la journée. Nous avons discuté avec des experts en jardinage pour savoir comment cultiver et entretenir la laitue, ainsi que la récolte, le stockage et les problèmes courants que vous pourriez rencontrer lors de la culture de cette plante.

Types de laitue

Vous cultiverez probablement de la laitue à feuilles mobiles ou de la laitue pommée dans votre jardin. Bien entendu, le type de laitue que vous cultivez peut dépendre de vos besoins spécifiques.Zone de rusticité USDA, alors assurez-vous de vérifier les exigences avant de commander des graines ou des plants. Lorsque vous cultivez de la laitue, pensez à l’une de ces variétés que nos experts adorent :

• Petit bijou
• Croquant au beurre
• Tom Pouce
• Densité hivernale
• Merveille des Quatre Saisons
• Bibb
• Voiles rouges
• Croix Rouge
• Adrien
• Terre du Soleil

Quand planter de la laitue

La laitue est une culture par temps frais et peut être plantée au printemps une fois que les températures commencent à osciller constamment autour de 50 à 60 degrés Fahrenheit, explique Ryan McEnaney, responsable du marketing et des communications de Bailey Nurseries. Certaines variétés de laitue sont un peu plus tolérantes à la chaleur que d'autres (comme Little Gem et Sunland, par exemple), mais pour la plupart, vous voudrez planter la laitue au début du printemps et la récolter à la fin du printemps. ou au début de l'été. Vous pouvez même planter de la laitue avant le dernier gel, explique Luay Ghafari, consultant en jardinage et auteur du livreDe la graine à la table.

Comment planter de la laitue

Vous pouvez planter de la laitue à partir de graines ou de plants et les démarrer à l'intérieur si vous le souhaitez avant de les repiquer à l'extérieur. "Commencer les semis à l'intérieur permet une germination plus rapide des graines au début du printemps", explique Mary Jane Duford, maître jardinière certifiée. Si vous décidez de les démarrer à l'intérieur, vous devrez vous assurer de les durcir avant de les transplanter à l'extérieur, explique McEnaney.

Semer des graines de laitue

Semer directement des graines de laitue est la méthode privilégiée pour cultiver de la laitue à la maison.

1. Faites des rangées peu profondes pour vos graines de laitue, espacées d'environ 8 à 12 pouces.
2. Semez les graines en minuscules grappes pincées, espacées d'environ 4 pouces.
3. Plantez les graines seulement à environ 1/4-1/8 de pouce dans le sol.
4. Arrosez abondamment.

La laitue a un système racinaire très superficiel, vous n'avez donc pas besoin de semer les graines trop profondément pour qu'elles se transforment en plants de laitue sains. "Les graines doivent être à environ 1/8" sous la surface, c'est donc une plantation très peu profonde", explique McEnaney. "Si vous plantez par graines, vous pouvez les espacer tous les 3 à 4 pouces, mais vous devrez les éclaircir à mesure que les plantes grandissent. en ne gardant que les plants les plus forts.

Lorsque vous réfléchissez à votre espacement, vous devez vous demander si vous plantez de la laitue à feuilles mobiles ou en forme de pomme. "Les plants de laitue frisée sont généralement plantés plus près les uns des autres que les plants de laitue pommée", explique Duford. Les plants de laitue pommée adultes sont généralement espacés d'environ 12 pouces (centre à centre), mais vous pouvez les planter tous les 4 à 6 pouces et récolter des plantes alternées au stade mini-tête.

Si tudémarrez vos graines de laitue à l'intérieur, vous verrez des semis émerger dans les deux à trois jours, à condition que les graines soient conservées dans un environnement chaud et humide, explique Duford. Prévoyez cependant un temps plus long pour que les semis émergent s’ils sont semés directement à l’extérieur. "Les graines de laitue germent généralement bien entre 40 et 80 degrés, mais la germination est lente à l'extrémité la plus froide de cette plage", dit-elle. "Les semis peuvent mettre une semaine à émerger après avoir planté les graines dans un sol à 50 degrés, mais il faudra probablement au moins deux semaines pour germer si le sol reste en dessous d'environ 40 degrés."

Planter des plants de laitue

Une autre option consiste à planter des plants de laitue légèrement plus matures pour accélérer les choses. Ici, la lecture de la balise est importante pour comprendre l'espacement. "Si vous plantez des plantes plus établies dans une jardinerie, laissez-leur suffisamment d'espace pour pousser pleinement avec un espace pour la circulation de l'air, comme indiqué sur l'étiquette", explique McEnaney.

Prendre soin de la laitue

Pour garantir que votre culture de laitue soit forte et saine, vous devez maintenir des conditions de croissance idéales.

Sol

Les plants de laitue préfèrent un sol limoneux bien drainé aussi proche que possible d'un pH neutre (entre 6,0 et 7,0). La laitue peut également bien se développer dans des contenants contenant du terreau, en raison de son système racinaire peu profond.

Soleil

La plupart des plants de laitue ont besoin d’un soleil complet ou partiel pour prospérer. La laitue ne pousse pas bien à l'ombre. "Le soleil aidera la laitue à pousser plus rapidement, ce qui est particulièrement important pour maximiser les récoltes", explique McEnaney.

Eau

Gardez vos plants de laitue bien arrosés, mais pas au point de les arroser. Vérifiez le sol de votre plante plusieurs fois par semaine, en arrosant lorsque le sol est sec jusqu'à un pouce de profondeur. Les plants de laitue en pot peuvent avoir besoin d'eau plus fréquemment, car le sol peut sécher plus rapidement.

Température

La laitue est une culture de temps frais, elle prospère donc lorsque la température de l'air se situe constamment entre 60 et 65 degrés Fahrenheit. Vous voudrez planter et faire pousser de la laitue au printemps et à l'automne, bien que certaines variétés tolérantes à la chaleur (comme la Jericho) puissent passer l'été avec un peu d'aide (comme planter dans un peu plus d'ombre pour éviter d'être brûlée par le soleil de l'après-midi). ou en utilisant une toile d'ombrage pour les journées extrêmement chaudes, explique Ghafari).

Comment et quand récolter la laitue

La laitue pousse rapidement et est généralement prête à être récoltée en six à huit semaines pour les variétés pommées, et en seulement un mois pour les variétés à feuilles mobiles. "Ce qui est génial avec la culture de la laitue dans le jardin potager, c'est que vous n'avez pas besoin de la récolter en une seule fois", explique Ghafari. "Vous récoltez ce dont vous avez besoin pour le déjeuner ou le dîner, laissant le reste en terre."

Une autre chose à considérer est que vous voudrez récolter vos feuilles de laitue avant que la plante ne s'envole ou ne pousse une tige centrale. Lorsque la laitue germe, elle devient amère. "Cela se produit si vous ne commencez pas à récolter lorsque les feuilles mûrissent ou lorsque la température commence à se réchauffer régulièrement", explique McEnaney.

Laitue en feuilles

1. Nettoyez soigneusement vos cisailles de jardin avant de récolter les feuilles de laitue pour éviter toute contamination croisée potentielle.
2. À l’aide de cisailles de jardin propres, coupez les feuilles de laitue matures près de la tige.
3. Travaillez de l’extérieur vers l’intérieur, ce qui permettra aux feuilles intérieures de continuer à croître et à mûrir.

Laitue pommée

1. Nettoyez bien un couteau à laitue ou un couteau dentelé avec de l'eau et du savon.
2. Attendez que la tête de laitue soit complètement mûre et que le centre soit ferme au toucher.
3. Coupez la laitue à la base de sa tige au niveau du sol.
4. Refroidissez immédiatement.

Conserver la laitue

Il est préférable de manger la laitue fraîche juste après la récolte, mais si vous avez une grosse récolte de laitue, vous devrez la conserver correctement. Conservez les feuilles de laitue non lavées dans votre réfrigérateur. Lorsque vous êtes prêt à les manger, lavez-les soigneusement et séchez-les.

Problèmes courants lors de la culture de la laitue

Soyez à l'affût de certains ravageurs et maladies lorsque vous cultivez de la laitue, surtout si vous la cultivez directement dans un lit de jardin. "Les ravageurs courants des jardins qui attaquent les plants de laitue comprennent les limaces, les pucerons, les perce-oreilles, les altises et les vers gris", explique Duford. "Les maladies courantes incluent des agents pathogènes fongiques comme l'oïdium et la brûlure Botrytis."

Vous souhaiterez peut-être également ériger des barrières physiques si vous vivez dans une zone peuplée de cerfs et d'écureuils. "Les lapins et les cerfs posent également problème, et je recommanderais d'utiliser des barrières physiques comme des clôtures pour protéger vos cultures", explique Ghafari. "Les ratons laveurs et les écureuils sont plus nuisibles et détruiront votre jardin à la recherche de larves et de noix. Les barrières physiques fonctionnent bien." Ghafari suggère également de planter votre laitue dans des récipients surélevés comme des pots pour les protéger des parasites au niveau du sol comme les limaces.

Il est cependant facile de traiter certains de ces problèmes : la vigilance est essentielle. "Les pucerons peuvent être traités avec un fongicide naturel ou en co-plantant de la ciboulette, qui repousse naturellement l'insecte", explique McEnaney. "Les limaces peuvent être traitées avec des granulés anti-limaces organiques, un spray bactérien organique ou en plaçant un récipient de bière peu profond dans le paysage. Cela semble étrange (et peut-être pas aussi agréable qu'une disparition pour la limace), mais ça marche!"

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