Comment faire pousser une plante de citronnelle, une plante vivace nécessitant peu d'entretien et qui repousse les moustiques

Une belle nuit d’été sur la terrasse arrière n’est que plaisir et jeu jusqu’à ce que vous entendiez ce bourdonnement aigu et révélateur dans votre oreille. Ou pire, vous ressentez le pincement familier d’une piqûre de moustique et vous vous laissez prendre par la gifle. Alors qu'il existe de nombreuxmoyens de réduire le nombre de moustiquesdans votre jardin, la citronnelle est sans doute l’une des méthodes les plus connues. Type de géranium parfumé, les plantes de citronnelle produisent une forte odeur d’agrumes qui nous est agréable mais repousse les insectes comme les moustiques. Mieux encore, cultiver et entretenir ces plantes bénéfiques est étonnamment facile.

"La citronnelle est chez elle dans le jardin, ainsi que dans les conteneurs, à condition qu'elle soit en plein soleil", explique Nancy Trautz Awot, spécialiste de l'horticulture chez Burpee Gardening. Même si vous avez peut-être vu des bougies à la citronnelle, qui utilisent de l'huile extraite de la plante, la plante elle-même est excellente pour éloigner les insectes. Vous pouvez également frotter légèrement la plante sur votre peau ou écraser quelques feuilles entre vos doigts pour profiter de ses effets répulsifs. Nous avons discuté avec des experts pour apprendre à planter, cultiver et entretenir les plants de citronnelle.

Cultiver des plantes de citronnelle

Vous pouvez cultiver de la citronnelle de deux manières : à partir de graines ou en plantant des plantes matures ou de démarrage.

Cultiver à partir de graines

Vous pouvez faire pousser de la citronnelle à partir de graines, mais de nombreux experts en plantes conviennent qu'il est beaucoup plus facile d'acheter une petite plante au printemps ou de propager une bouture de tige à partir d'une plante existante. Les plants de citronnelle peuvent mettre beaucoup de temps à germer, sont très sensibles à l’arrosage excessif et au manque de lumière et doivent être plantés environ 10 à 12 semaines avant le dernier gel.

Si vous plantez à partir de graines, Awot recommande d'utiliser un mélange de départ de graines très fin et de recouvrir légèrement les graines avec 1/8 de pouce de terre. La citronnelle bénéficie de la chaleur de fond ; assurez-vous que les graines et les plants reçoivent 16 heures de lumière et faites attention à ne pas trop arroser.

Plantes matures ou de démarrage

L’achat d’une plante débutante ou mature est la meilleure façon d’introduire la citronnelle dans votre maison et votre jardin. Recherchez une plante verte et saine et évitez les plantes aux feuilles décolorées qui ont des bords bruns, des insectes ou qui semblent minces et éparses. Les tiges doivent être fermes et non molles. Awot dit également d'éviter une plante de citronnelle en pot. "Si vous voyez beaucoup de racines sortir du fond du pot, c'est lié au pot et il est préférable de choisir une plante différente", dit-elle.

Comment transplanter de la citronnelle

Une fois que vous avez cueilli la plante de citronnelle parfaite, transplantez-la dans un récipient ou dans votre jardin.

1. Choisissez une zone qui reçoit le plein soleil, c'est-à-dire six heures ou plus de soleil direct par jour, selon Lindsay Pangborn, experte en plantes pour Bloomscape.
2. Plantez la citronnelle dans un sol bien drainé. Utilisez du terreau frais pour les jardinières ou modifiez la terre du jardin indigène avec du compost avant de planter dans le sol.
3. Si vous plantez plus d’une citronnelle dans le sol, espacez les plantes d’au moins 12 pouces.

Lorsque vous plantez dans des conteneurs, choisissez un pot avec un trou de drainage et assurez-vous que les plantes sont au même niveau de sol que dans le conteneur.

Comment prendre soin des plantes de citronnelle

Avoir les bonnes conditions est primordial pour cultiver des plants de citronnelle sains.

Lumière

Les plants de citronnelle aiment la lumière, alors assurez-vous de les placer dans un endroit ensoleillé. Pangborn dit qu'ils devraient recevoir six heures de plein soleil par jour pour grandir en bonne santé et forts.

Eau

Cette plante est très sensible à un arrosage excessif. En règle générale, arrosez la citronnelle uniquement lorsque le sol est sec à environ 75 pour cent. Si vous arrosez un pot, versez suffisamment d’eau pour qu’elle s’écoule du trou de drainage, puis arrêtez. "Si vous utilisez une soucoupe sous le pot, assurez-vous de vider l'eau car la citronnelle n'aime pas les pieds mouillés", explique Awot.

Température

Cette plante qui aime le soleil est particulièrement heureuse par temps chaud mais peut supporter des températures comprises entre 30 et 90 degrés Fahrenheit. Une fois les températures refroidies, vous devrez soit rentrer la plante à l'intérieur, la transplanter dans un récipient pour l'hiver, soit la laisser mourir. Il est important de planter votre citronnelle (ou de la rapporter à l'extérieur) une fois que tout risque de gel est passé.

Engrais

Ces plantes anti-moustiques fonctionnent mieux lorsqu'elles sont fertilisées, mais elles n'en ont pas besoin d'une tonne. "Essayez de nourrir avec un engrais équilibré et soluble dans l'eau une fois toutes les deux semaines", explique Pangborn. Une quantité supérieure à cette quantité peut potentiellement nuire à la plante.

Tête morte

Les plants de citronnelle ont des fleurs roses qui devraient êtretête morte. Lorsque les fleurs sont fanées, retirez la tige en la pinçant sous la fleur. Cela encourage de nouvelles fleurs et maintient votre plante en bonne santé. Coupez également toutes les feuilles mortes.

Transplantation

Transplantez votre citronnelle dans un récipient plus grand une fois que les racines atteignent l'extérieur de son pot actuel. "Les plants de citronnelle peuvent être transplantés dans un récipient d'environ 1 à 2 pouces de diamètre plus grand", explique Pangborn. "Après le repiquage, veillez à ne pas arroser la plante trop fréquemment. Elle utilisera l'eau à un rythme plus lent pendant les premières semaines, à mesure qu'elle s'installera dans son nouveau pot."

Comment identifier et traiter la détresse et les maladies dans les plants de citronnelle

La citronnelle est une plante bien élevée qui permet une approche plus pratique. Donnez-lui beaucoup de soleil et arrosez-le si nécessaire ; il s'occupera de tout le reste. Cependant, comme toute autre plante, elle n’est pas exempte de maladies et de stress. Soyez à l’affût des problèmes suivants.

Pourriture des racines, pourriture du collet et taches jaunes

Toute la famille des géraniums, y compris la citronnelle, est sensible àpourriture des racines, pourriture du collet et taches brun clair/jaune sur les feuilles (œdème) causées par un arrosage excessif. Arrosez seulement une fois que le sol est sec à 75 pour cent, assurez-vous qu'il se trouve dans un sol bien drainé et videz la soucoupe d'eau.

Feuilles brunes

Si votre citronnelle a des feuilles brunes et/ou semble faible ou tombante, il se peut qu’elle ne reçoive pas assez de lumière. Assurez-vous que la plante bénéficie de six heures complètes de soleil chaque jour.

Amortissement

"Les semis sont susceptibles de faire la fonte des semis, ce qui peut tuer la plante", explique Awot. Ceci est causé par un champignon qui prospère dans des conditions humides et froides et se présente sous la forme de semis tombants/plats avec une base brune. Pour éviter ce problème, n'arrosez pas trop et assurez-vous que vos plantes ne sont pas surpeuplées afin qu'elles puissent avoir une bonne circulation de l'air.

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