Bienvenue à Bedford. Entrez dans les écuries, les poulaillers et les granges clôturées pour rencontrer la ménagerie d'animaux qui y habite.
DepuisJ'ai possédé une maison, j'ai eu envie d'animaux de basse-cour. À Middlefield, dans le Massachusetts, où nous avions une ferme boisée, les premiers animaux étaient des poules, abritées dans un poulailler fabriqué à partir de la cabane devenue trop grande de notre fille Alexis. Une petite cour clôturée avec du grillage les protégeait des varmints sauvages – opossums, faucons, ratons laveurs et belettes – et ils ont pondu des dizaines de délicieux œufs qui nous ont gâtés pour toujours. j'ai eu uncoopérative d'arrière-courdepuis.
Alors que je vivais à Westport, je suis devenu très sérieux quant à la qualité de ma nourriture, optant pour mes propres poules et œufs, des légumes issus de l'agriculture biologique et des canards, dindes, agneaux, chèvres, moutons et même un porc ou deux élevés sur place. J'ai rejoint un club, les Fairfield Organic Gardeners, où j'ai rencontré des dizaines de femmes partageant les mêmes idées qui ont expérimenté la traite des chèvres, le saumurage des jambons, le fumage du bacon, l'abattage des poulets et des canards, la plumage des dindes et la culture de légumes et de fruits savoureux et sains. J’ai eu la chance d’être à l’aube d’un moment important dans la création et la préservation, ainsi que dans la communication, d’une alimentation bonne, saine et sans pesticides. J'ai continué à épouser et à utiliser les meilleures pratiques et disciplines biologiques développées (ou, en réalité, redécouvertes) au cours des 30 dernières années.
À Bedford, ma ménagerie a un peu évolué.
Poulets
Il y avait d’abord les poules. Mes poulaillers abritent environ 200 poulets de différentes races – Araucanas, Polish, Cochins, Speckled Sussex, Jersey Giants, Mille Fleurs, Silkies, Orpingtons, Silver Laced Wyandottes et Minorcas pour ne citer que quelques-unes – et pendant la majeure partie de l'année, mon " poussins" me fournissent plus de 100 œufs par jour, que j'utilise chez moi et que je partage avec mes collègues des bureaux de New York. Les œufs sont riches en jaunes dorés et ont un goût excellent.
Chevaux
De beaux et sympathiques chevaux frisons sont devenus le point central de la vie à la ferme, tirant des calèches le long des chemins de terre et offrant de grands « sièges » confortables à mes amis et à moi pour de longues promenades le week-end le long des nombreux kilomètres de sentiers préservés par la Bedford Riding Lanes Association. Il va sans dire que le fumier des chevaux fait désormais partie intégrante du système de compostage massif que nous avons construit sur une partie de la ferme. Sur la photo, Rutger, un de mes chevaux frisons.
Oies et dindes
Dans le poulailler adjacent et dans une plus grande cour herbeuse vivent mes oies de Poméranie et mes dindes de Thanksgiving : Bourbon Red, Royal Palm et Black Spanish. Les oies et les dindes cohabitent bien mais mangent légèrement différemment des poulets, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles je les sépare. Mais tout le monde reçoit quotidiennement un régime alimentaire composé d'herbe coupée, de légumes verts envahis par le jardin et de restes de légumes provenant de ma maison, ainsi que des cuisines d'essai des magazines et de la télévision.
Ânes
Peu de temps après avoir déménagé à Bedford, on m'a donné deux jeunes ânes miniatures siciliens, Clive et Rufus, puis une femelle, Billie, a rapidement suivi. Ces petites bêtes amicales et curieuses sont un excellent ajout à la ferme. Ils peuvent être promenés comme des chiens en laisse, ils adorent visiter la maison pour un morceau de sucre ou une pomme fraîchement cueillie et ils sont une source de plaisir sans fin pour les chiens. Les ânes sont faciles à élever ; ils sont soignés et baignés régulièrement et rasés une ou deux fois par an lorsqu'il fait chaud.
Mouton
Récemment, j'ai reçu un couple de moutons Black Welsh Mountain, qui se sont incroyablement bien adaptés à la ferme. Je peux utiliser leur laine naturellement noire pour des projets de tissage et de tricot. Sur la photo ici : Babaa et Black Sheep, mes deux moutons noirs gallois.
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