Comment sécher des herbes fraîches à utiliser dans votre cuisine toute l'année

Les herbes sont utilisées depuis des milliers d’années pour ajouter de la saveur et de la couleur à tous les types de repas. Alors que les herbes fraîches sont souvent incontournables, en particulier pour ceux qui possèdent des jardins d'herbes aromatiques, les herbes séchées offrent une multitude d'avantages qui peuvent en faire un choix encore meilleur, en fonction de ce que vous cuisinez. Les herbes séchées sont généralement plus fortes, plus rentables et durent plus longtemps que les herbes fraîches. Si vous vous demandez quoi faire avec l'abondance d'herbes qui restent dans votre jardin, vous voudrez peut-être envisager de les sécher pour préserver leur arôme et leur saveur longtemps après la fin de la saison de culture des herbes.

Meilleures herbes pour le séchage

Certaines herbes se prêtent mieux au séchage que d’autres. "Les herbes peuvent être classées en deux groupes principaux, chacun étant adapté au séchage en fonction de facteurs tels que votre temps, l'humidité de l'environnement et la disponibilité des ressources", explique le Dr Carla L. Schwan, professeur adjoint et spécialiste de la sécurité alimentaire à l'Université de Géorgie. et directeur du Centre national pour la conservation des aliments à domicile.

Les herbes copieuses et plus robustes, comme le romarin, la sauge, le thym et le persil, sont considérées comme moins tendres et plus faciles à sécher sans utiliser de déshydrateur alimentaire en raison de leur faible teneur en humidité. Herbes à feuilles tendres, commebasilicLes variétés d'origan, d'estragon, de mélisse et de menthe ont une teneur élevée en humidité et moisiront si elles ne sont pas séchées rapidement, explique Schwan. Leur teneur élevée en humidité signifie que ces herbes mettent plus de temps à sécher que leurs homologues moins tendres.

Comment sécher les herbes

Sécher vos propres herbes est étonnamment simple, même pour les débutants. Suivez la méthode éprouvée de séchage à l'air de Schwan, qu'elle décompose en ces étapes simples :

1. Tout d’abord, déchirez ou percez des trous sur le côté d’un sac en papier.
2. Ensuite, attachez vos herbes en petits paquets, car les plus gros paquets moisiront.
3. Accrochez les paquets à l'intérieur des sacs en papier et fermez le haut avec un élastique.
4. Suspendez le sac dans un endroit où les courants d'air peuvent circuler.
5. Laissez sécher une à deux semaines jusqu'à ce qu'ils commencent à s'effriter. Ajustez le temps de séchage selon vos besoins.

Vos herbes sont suffisamment sèches lorsqu’elles commencent à s’effriter. "Le temps varie en fonction de la température, de l'humidité et des herbes utilisées pendant le séchage", explique Schwan. Assurez-vous d'ajuster le temps de séchage selon vos besoins.

Autres méthodes de séchage des herbes

Si vous n'avez pas le temps de sécher vos herbes à l'air libre, il existe quelques autres moyens efficaces de tirer le meilleur parti de la générosité de votre jardin d'herbes aromatiques. Considérez ces méthodes supplémentaires :

Séchage au déshydrateur

Un déshydrateur alimentaire vous offre la possibilité de sécher vos herbes rapidement tout en vous permettant de contrôler la température et le débit d'air.

Tout d’abord, préchauffez votre déshydrateur alimentaire entre 95 et 115 degrés Fahrenheit. (Vous devrez peut-être augmenter la température à 125 degrés Fahrenheit dans les régions plus humides.) Ensuite, lavez vos herbes à l'eau froide, secouez tout excès d'humidité et disposez-les en une seule couche sur les plateaux du déshydrateur. "Les temps de séchage peuvent varier de 1 à 4 heures, alors vérifiez régulièrement", explique Schwan. "Les herbes sont prêtes lorsqu'elles s'effritent facilement et que leurs tiges se cassent lorsqu'elles sont pliées." Vous pouvez également consulter le manuel d’utilisation de votre déshydrateur alimentaire pour obtenir des instructions spécifiques au modèle.

Séchage au four

Certaines herbes, comme la menthe, la sauge ou les feuilles de laurier, se prêtent bien au séchage au four, qui consiste à sécher les feuilles individuellement. «C'est plus efficace que de sécher des tiges entières à l'air dans des zones très humides», explique Schwan.

Tout d’abord, séparez les meilleures feuilles des tiges et disposez-les sur une serviette en papier afin qu’elles ne se touchent pas. Ensuite, recouvrez-les d'une autre serviette, suivie d'une autre couche de feuilles. Empilez jusqu'à cinq couches, puis séchez-les dans un four très froid. "La lumière du four d'une cuisinière électrique ou la veilleuse d'une cuisinière à gaz fournissent suffisamment de chaleur pour un séchage nocturne", explique Schwab. "Laisse sécher à plat et conserve une bonne couleur."

Séchage au micro-ondes

Croyez-le ou non, vous pouvez même sécher les herbes au micro-ondes. "Les fours à micro-ondes sont un moyen rapide de sécher les herbes lorsque seules de petites quantités doivent être préparées", explique Schwab. "Suivez les instructions fournies avec votre four à micro-ondes." Il n'y a pas deux micro-ondes identiques, il est donc préférable de s'en remettre au manuel d'utilisation pour garantir les meilleurs résultats.

Comment conserver les herbes séchées

La façon dont vous conservez vos herbes séchées joue un rôle important dans la puissance de leur saveur en plus de leur durée de conservation. La façon idéale de conserver les herbes séchées consiste à utiliser un récipient hermétique dans un endroit sombre, frais et sec. "Un stockage approprié évite l'exposition à l'humidité et à la lumière, ce qui peut faire perdre rapidement aux herbes leur saveur et leur arôme", explique Schwan. Elle recommande d'utiliser des récipients en verre, car ils sont généralement les meilleurs pour protéger vos herbes contre l'humidité, les insectes et autres contaminants.

Combien de temps durent les herbes séchées

Les herbes séchées sont un incontournable du garde-manger et peuvent durer un certain temps. "Lorsqu'elles sont conservées correctement dans des contenants hermétiques dans un endroit frais et sombre, les herbes séchées peuvent conserver leur saveur et leur puissance jusqu'à un an", explique Schwan. "Cependant, pour une fraîcheur et une saveur optimales, il est recommandé de les utiliser dans les six mois suivant le séchage." Sécher vos herbes et les conserver correctement peut vous éviter d'avoir à les acheter entre les saisons de croissance, vous permettant ainsi d'économiser de l'argent tout au long de l'année.

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